古朝鲜的建立与檀君神话

韩国的历史传统中，最早的王国是“古朝鲜”。根据记载，它的建国传说源自檀君王俭。相传在公元前2333年，桓雄从天而降，带着风、雨、云三位神灵来到太白山下。他遇到一只熊与一只虎，两者祈求化为人。桓雄给了它们艾蒿和大蒜，并要求它们在洞中忍耐百日。虎因忍耐不住而放弃，熊则坚持下来，最终化身为女子，成为“熊女”。熊女与桓雄结合，生下了檀君王俭，他建立了古朝鲜，被尊为韩国民族的始祖。

虽然檀君神话带有浓厚的神话色彩，但它反映了早期韩国人对自身起源的认同。学者普遍认为古朝鲜大约在公元前4世纪左右才真正形成国家雏形，其疆域大致位于今朝鲜半岛北部与中国东北的辽东一带。古朝鲜的兴起，与当时东亚的青铜文化扩散密切相关，它是朝鲜半岛最早的青铜文明国家。

古朝鲜在历史上与中国的燕国、汉朝都有接触与冲突。尤其在燕国势力东扩时，古朝鲜曾不断抵御外部压力，显示其作为区域性国家的独立性。古朝鲜不仅是政治共同体，也是文化传播的中心。考古发现的青铜器和铭文，显示它与中国北方文化存在交流与碰撞。

尽管古朝鲜最终被汉朝所灭（公元前108年，汉武帝派军攻破卫满朝鲜，设立乐浪等四郡），但檀君的传说却在韩国民族历史记忆中留下深远影响。直至今日，韩国依然在每年10月3日庆祝“开天节”，纪念檀君建国，这显示了神话在民族认同与历史书写中的重要作用。

古朝鲜的真实历史或许掺杂神话与事实，但不可否认，它构成了韩国历史叙事的起点。从檀君到后来的卫满朝鲜，它奠定了一个早期国家的雏形，并为后来的三国时代铺下了基础。